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여러분은 물체가 아래로 떨어지는 현상을 보면 무엇을 제일 먼저 떠올리나요?
바로 떨어지는 사과를 보고 '만유인력의 법칙'을 발견한 영국의 수학자 '뉴턴'입니다.

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뉴턴은 영국의 물리학자·천문학자·수학자·근대이론과학의 선구자이며, 수학에서 미적분법을 창시하고 물리학에서 뉴턴역학의 체계를 확립했으며, 이것에 표시된 수학적 방법 등은 자연과학의 모법이 되었고, 사상면에서도 역학적 자연관은 후세에 커다란 영향을 끼쳤습니다.

잉글랜드 동부 링컨셔의 울즈소프에서 태어난 뉴턴은 불운한 소년 시절을 보냅니다. 1661년 케임브리지대학교 트리니티칼리지에 입학, 수학자 배로의 지도를 받아 케플러의 <<굴절과학>>, 데카르트의 <<해석기하학>>, 월리스의 <<무한의 산수>> 등을 탐독하였으며, 1664년 학사학위를 얻었습니다. 그 후 이 대학의 특별연구원이 되고 이듬해에는 석사학위를 받았습니다. 1669년에는 I.배로의 뒤를 이어 루카스교수직에 부임하게 되었습니다.

뉴턴은 망원경 제작도 연구하여, 굴정광은 스펙트럼을 만들지만 반사광은 그렇지 않다는 사실을 기초로 1668년 뉴턴식반사망원경을 제작하였습니다. 이것은 후에 천체관측 등에 크게 공헌하게 됩니다. 또한, 1675년 박막의 간섭현상인 '뉴턴의 원무늬'를 발견하였으며, 빛의 성질에 관한 연구로 광학 발전에 크게 이바지하였습니다.

수학에서는 이항정리의 연구를 시작으로, 무한급수로 진전하여 1666년 유분법, 즉 플럭션법을 발견하고 이것을 구적 및 접선 문제에 응용하였습니다. 이것은 오늘날의 미적분법에 해당하는 것입니다.

뉴턴의 가장 큰 발견 중 하나는 만유인력의 법칙입니다. 어느 날 집 뜰에 앉아 깊은 생각을 잠겨있던 뉴턴은 사과나무에서 사과가 떨어지는 것을 보았고, 그것을 본 그는 왜 사과가 똑바로 아래로 떨어질까 하고 생각에 잠겼습니다.
그는 사과가 떨어질 때 밑으로 떨어지는 것은 어떤 힘이 그것을 지면으로 잡아당기기 때문이라는 생각을 했습니다.
곧 만유인력이란 우주상의 모든 물체 사이에 작용하는 서로 끌어당기는 힘으로 정의됩니다.
이 생각은 우연히 이루어진 것이 아니라,논리적인 사고과정을 거쳐 과학적 발견을 해낸 것이라고 봅니다.

 이미지출처:http://cafe.naver.com/bscomic/46225.jpg

일상생활에서 놓치기 쉬운 자연의 원리를 논리적인 사고방식으로 오늘날 우리에게 소중한 자료로 남겨준 뉴턴! 낙엽이나 과일이 떨어지는 현상 등 자연에서 쉽게 알 수 있는 호기심들을 아이들과 함께 고민해보는 것도 좋은 학습 습관이 되겠죠?*^^*

이미지출처(뉴턴):http://news.naver.com/main/read.nhn?mode=LSD&mid=sec&sid1=104&oid=009&aid=0000596818

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백점수학

2009/11/10 15:00 2009/11/10 15:00